L’Università degli Studi di Cagliari, attraverso il dipartimento di Ingegneria Elettrica ed Elettronica, conquista un finanziamento europeo altamente competitivo nell’ambito del programma Horizon Europe, attraverso le Marie Skłodowska-Curie Actions, con il progetto “ELLE – European Doctoral Network on Secure and Safe Artificial Intelligence in the Age of Foundation Models”.
A coordinare il progetto sarà il professor Battista Biggio, insieme ai ricercatori Maura Pintor e Fabio Brau. Un risultato di particolare rilievo, considerando l’elevato livello di competizione: i progetti finanziati sono stati 141 su oltre 1.600 candidature, con un tasso di successo inferiore al 9%.
Il programma Marie Skłodowska-Curie rappresenta da anni uno dei principali strumenti europei per la formazione di ricercatori, puntando su mobilità internazionale, interdisciplinarità ed eccellenza scientifica. In questo contesto si inserisce ELLE, che mira a formare una nuova generazione di esperti nel campo dell’intelligenza artificiale, con un focus specifico su sicurezza e affidabilità.
Il progetto nasce in un momento di profonda trasformazione del settore, segnato dalla diffusione dei foundation models, sistemi capaci di generare testi, immagini, codice e altri contenuti su larga scala. Proprio questa evoluzione pone nuove sfide: garantire che i sistemi siano robusti rispetto ad attacchi e manipolazioni, proteggere i dati personali e rendere comprensibili i processi decisionali delle macchine.
ELLE è una rete europea di dottorati finalizzata alla formazione di una nuova generazione di ricercatori e professionisti nel campo dell’intelligenza artificiale, con l’obiettivo di rafforzare il ruolo dell’Europa nello sviluppo di tecnologie sicure e affidabili. Il programma si concentra sulle principali sfide scientifiche e tecniche che ancora ostacolano l’applicazione concreta di modelli di IA conformi al Regolamento europeo sull’intelligenza artificiale (AI Act), in un contesto segnato dalla crescente diffusione dei foundation models, sistemi generativi addestrati su grandi quantità di dati e capaci di svolgere molteplici funzioni.
In questo quadro, ELLE affronta in modo integrato temi centrali quali la robustezza e la sicurezza degli algoritmi, la tutela della privacy e la governance dei dati, nonché l’interpretabilità e la trasparenza dei modelli. L’obiettivo è contribuire allo sviluppo di sistemi di IA in grado di resistere a utilizzi impropri o attacchi, proteggere i dati sensibili e fornire spiegazioni comprensibili dei processi decisionali.
Il progetto si sviluppa attraverso un programma multidisciplinare di dottorato, affiancato da attività formative e iniziative di collaborazione internazionale, che favoriscono l’acquisizione sia di competenze scientifiche avanzate sia di abilità trasversali. Il tutto si inserisce in una rete di formazione che coinvolge ricercatori di eccellenza a livello europeo, con il supporto delle reti ELLIS ed ELSA.
La rete coinvolge numerose università e centri di ricerca europei, tra cui la University of Helsinki, la Lancaster University, l’Università di Genova, l’Università di Pisa e l’Università di Modena e Reggio Emilia, oltre ad altri istituti di ricerca europei di primo piano.
Sono previste 15 posizioni di dottorato a livello europeo, di cui due a Cagliari, all’interno di un percorso che unisce ricerca avanzata, formazione e mobilità internazionale. Il finanziamento complessivo ammonta a 4,7 milioni di euro, con una quota di 560 mila euro destinata all’ateneo cagliaritano.
Con questo risultato, l’Università di Cagliari rafforza il proprio posizionamento nella ricerca internazionale sull’intelligenza artificiale, in un ambito sempre più strategico per lo sviluppo tecnologico e per le politiche europee.