Dal 22 al 24 ottobre l’Aula Magna Motzo della Facoltà di Studi Umanistici dell’Università di Cagliari ha ospitato il convegno internazionale “Metaphor and Epistemic Injustice in Mental Illness”, un importante momento di riflessione e di scambio tra studiose e studiosi provenienti da diversi ambiti disciplinari. L’evento ha segnato la conclusione dell’omonimo progetto PRIN PNRR 2022, condotto congiuntamente dalle Università di Cagliari, Messina e Chieti, sotto la responsabilità scientifica di Francesca Ervas, Valentina Cuccio e Francesca Ferri.
Tre giornate di confronto interdisciplinare con l’obiettivo di indagare il ruolo del linguaggio metaforico nella comprensione e nella rappresentazione della malattia mentale.
Il progetto, di natura fortemente interdisciplinare, esplora il ruolo della comunicazione metaforica nel contesto dell’ingiustizia epistemica associata alla malattia mentale. Come spiegano le ricercatrici coinvolte, spesso non esistono parole letterali in grado di descrivere adeguatamente le esperienze vissute da chi convive con disturbi come la schizofrenia o altre forme di neurodivergenza.
Questa mancanza linguistica contribuisce a una più ampia esclusione sociale, che si manifesta nell’attribuzione ridotta di credibilità e autorità interpretativa alle persone con malattia mentale. È in questo contesto che si parla di ingiustizia epistemica: un fallimento della società nel riconoscere pienamente la capacità delle persone di comprendere e comunicare la propria esperienza del mondo.
Gli studi sperimentali del progetto mostrano che l’uso consapevole della metafora può avere effetti positivi significativi: migliorare la qualità della vita, rafforzare le relazioni sociali e facilitare l’inclusione, anche nell’ambito lavorativo e abitativo. Tuttavia, le metafore possono anche essere fraintese o stigmatizzanti, come nel caso di espressioni che descrivono le persone con disturbi mentali come “macchine rotte” o “bestie selvagge”, contribuendo così a perpetuare la marginalizzazione.
Nel corso delle tre giornate si sono alternati interventi di studiosi e studiose di rilievo internazionale, tra cui Mark Turner (Case Western Reserve University), Valentina Bambini (IUSS di Pavia), Giulia Frezza (Imperial College London), Lisa Bortolotti (University of Birmingham – Università di Ferrara) e Shaun Gallagher (University of Memphis – University of Wollongong).
Attraverso il dialogo tra filosofia del linguaggio e della mente, scienze cognitive, pragmatica sperimentale, psicologia clinica e neuroscienze, il convegno ha messo in luce come la ricerca contemporanea stia ridefinendo le modalità di comprensione, diagnosi e trattamento della malattia mentale — oggi sempre più supportate anche dalle nuove tecnologie e dall’intelligenza artificiale.
Il convegno “Metaphor and Epistemic Injustice in Mental Illness” ha così rappresentato non solo la conclusione di un progetto di ricerca di grande rilievo nazionale, ma anche un importante contributo al dibattito internazionale sul linguaggio, la conoscenza e la dignità epistemica delle persone con esperienza di sofferenza mentale.